在古代，人们并不知道质子的存在。质子是原子核的一种基本粒子，带有正电荷，质量约为氢原子质量的1836倍。然而，在古代，人们对原子和元素的认识非常有限，所以他们无法知道质子的存在。直到20世纪初，科学家才开始了解原子核的结构和组成，才发现了质子的存在。

在古代，人们对物质的研究主要集中在化学方面。最早的化学元素表格可以追溯到公元前4世纪，由古希腊化学家发明。这些元素表格主要是基于观察到的化学性质和实验结果，而不是基于元素的原子结构。因此，古代人们并不知道元素的原子结构，也就无法知道质子的存在。

在17世纪和18世纪，一些科学家开始研究电学现象，这为后来的发现质子奠定了基础。在19世纪末，英国物理学家汤姆孙发现了电子，这是原子核外部带负电的粒子。这个发现引发了对原子结构的重新认识，人们开始猜测原子核里面可能存在带正电的粒子。最终，在20世纪初，新西兰物理学家拉瑟福进行了经典的散射实验，证实了原子核确实存在带正电的粒子，即质子。

古代人们并不知道质子的存在，因为他们对原子和元素的认识非常有限。直到20世纪初，科学家才开始了解原子核的结构和组成，才发现了质子的存在。这个发现为原子物理学的发展奠定了基础，也推动了人类对自然科学的认识不断深化。